Día Mundial del Turismo 2026: gracias a todos los que lo hacen posible
El 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo, este año con sede en El Salvador y bajo el tema de la agenda digital y la inteligencia artificial. Desde Medellín lo celebramos como nos parece que corresponde: nombrando a las personas que sostienen el sector, y con las cifras de lo que el turismo significa hoy para Colombia.
Este domingo 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo. La fecha no es casual: conmemora el día de 1970 en que se adoptaron los Estatutos de la Organización Mundial del Turismo, y se celebra cada año desde 1980. En 2026 la sede oficial es El Salvador, y el tema elegido por ONU Turismo es «Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo».
En Mi Maleta Travel queremos usar la fecha para lo que a nuestro juicio importa más: dar las gracias. Un viaje que sale bien es el resultado del trabajo de decenas de personas que el viajero casi nunca ve, y de unas cuantas que sí ve y rara vez recuerda después. Este artículo es para ellas.
En una línea: el 27 de septiembre de 2026 se celebra el Día Mundial del Turismo, con sede en El Salvador y bajo el tema «Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo». En Colombia el sector ya emplea a 1,8 millones de personas solo en alojamiento y comida, y aporta más divisas que el carbón y el café.
Qué se celebra el 27 de septiembre
El Día Mundial del Turismo existe desde 1980. La Organización Mundial del Turismo —hoy ONU Turismo— escogió el 27 de septiembre porque ese día, en 1970, se adoptaron sus Estatutos. Es decir, se celebra el día en que el turismo mundial se dio a sí mismo un marco común para organizarse.
Cada año hay un país sede y un tema. En 2026 la celebración oficial será en Surf City, El Salvador, el 26 y 27 de septiembre, y el tema es la agenda digital y la inteligencia artificial aplicadas al sector.
El tema de 2026: tecnología que sirve a las personas
Que el tema de este año sea la inteligencia artificial podría leerse como una amenaza para quienes trabajan en turismo. El mensaje oficial dice lo contrario. El Secretario General de la ONU, António Guterres, lo planteó así en su mensaje para la fecha: «Los trabajadores del sector turístico, las comunidades locales y los destinos emergentes deben contribuir a dar forma al futuro», y llamó a «invertir en competencias digitales, ampliar el acceso a la tecnología y garantizar que la innovación beneficie a las personas y a los lugares que hacen posible el turismo».
Esa es también nuestra experiencia. La tecnología resuelve la búsqueda, la comparación y el pago. No resuelve el vuelo cancelado a las once de la noche, el hotel que entregó una habitación distinta a la reservada, ni la pregunta de qué hacer cuando un pasajero se enferma a 8.000 kilómetros de casa. Eso lo resuelven personas, y por eso vale la pena nombrarlas.
Gracias a quienes hacen posible el turismo
Un viaje de una semana pasa por las manos de mucha más gente de la que uno imagina. Va la lista, con nombre propio:
- A los guías. Los que se aprenden la historia de un pueblo para contarla treinta veces por semana sin que suene a repetición, y los que caminan de último para que nadie se quede atrás.
- A los conductores. Los que madrugan más que el grupo, manejan carreteras de montaña con lluvia y llegan puntuales a un aeropuerto que está a tres horas.
- A las tripulaciones y al personal de aeropuerto. Pilotos, auxiliares de vuelo, agentes de counter, personal de rampa, migración y seguridad: la parte del viaje que solo se nota cuando algo falla.
- A quienes atienden en los hoteles. Recepcionistas que reciben a las dos de la mañana, camareras que dejan la habitación impecable, personal de mantenimiento que arregla lo que nadie vio dañarse.
- A las cocinas. Cocineras y cocineros, meseros y meseras. Buena parte de lo que un viajero recuerda de un destino es, literalmente, su sabor.
- A los artesanos y al comercio local. Los que sostienen oficios que llevan generaciones y convierten una plaza en una razón para quedarse un día más.
- A las comunidades anfitrionas. Los pueblos que abren sus calles, sus fiestas y sus casas. Sin ellos no hay destino, hay solo paisaje.
- A los colegas del sector. Agencias, asesores de viaje, operadores en destino, transportadores, aseguradoras y a quienes trabajan en las oficinas de turismo. Y a los gremios que pelean por la formalidad del sector.
- A los viajeros. Porque cada vez que alguien decide gastar sus ahorros y sus días libres en conocer un lugar, mueve todo lo anterior.
Lo que el turismo significa hoy para Colombia
La celebración no es solo simbólica. Según las cifras que presentó el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo en julio de 2026:
| Indicador | Cifra |
|---|---|
| Visitantes no residentes (ago. 2022 – jun. 2026) | más de 24 millones, de los cuales 14,8 millones extranjeros |
| Divisas por turismo (a diciembre de 2025) | US$ 34.430 millones |
| Empleo en alojamiento y servicios de comida (feb. 2026, DANE) | 1,8 millones de puestos de trabajo |
| Aporte al valor agregado nacional (2025) | 4,4 % |
| Exportaciones de servicios | 5,7 de cada 10 dólares vienen del turismo |
Dicho de otra forma: el turismo le entra hoy a Colombia más divisas que el carbón y que el café. Detrás de ese número hay 1,8 millones de personas que se levantan cada día a atender a alguien que viene de fuera de su ciudad.
Cinco formas de celebrar el Día del Turismo
Si quiere que la fecha sea algo más que una publicación en redes, estas cinco cosas sí mueven la aguja:
- Dele las gracias a alguien por su nombre. Al guía que le hizo el último viaje, al conductor, a la señora del restaurante. Una reseña con nombre propio vale más que una estrella suelta.
- Compre formal. En Colombia toda agencia de viajes debe tener Registro Nacional de Turismo (RNT) vigente. Es público y se consulta gratis. Comprar formal es lo que separa un imprevisto de una estafa.
- Deje la plata en el destino. Coma donde comen los locales, compre artesanía al artesano y contrate al operador de la zona.
- Viaje en temporada baja. Le sale más barato y le reparte el ingreso al destino durante todo el año, en vez de concentrarlo en tres semanas.
- Respete la casa ajena. Normas del parque, horarios del pueblo, permisos para fotografiar personas. El turismo que dura es el que el vecino también quiere.
Nuestro compromiso, en concreto
Mi Maleta Travel es una agencia de viajes de Medellín con RNT 257320. En esta fecha nos comprometemos con tres cosas que ya practicamos y que queremos dejar escritas:
- Itinerario completo antes de pagar. Día a día, hoteles con nombre, qué incluye y qué no. Sin letra chica.
- Operadores directos en destino. Trabajamos con quien opera de verdad el servicio, no con intermediarios en cadena. Eso abarata el viaje y le pone cara a quien responde.
- Respuesta de una persona. Por WhatsApp, el mismo día hábil, y un teléfono que contesta cuando el viaje ya empezó.
Feliz Día Mundial del Turismo a todos los que hacen posible que alguien llegue, coma bien, duerma tranquilo y vuelva con una historia. Gracias por sostener un sector que, mirando las cifras, ya es de los que más mueve al país.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el Día Mundial del Turismo 2026?
El domingo 27 de septiembre de 2026. Es la fecha fija cada año desde 1980.
¿Por qué se celebra el 27 de septiembre?
Porque el 27 de septiembre de 1970 se adoptaron los Estatutos de la Organización Mundial del Turismo. La primera celebración fue en 1980, en el décimo aniversario de esa adopción.
¿Cuál es el tema del Día Mundial del Turismo 2026?
«Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo», según ONU Turismo. La celebración oficial es en Surf City, El Salvador, el 26 y 27 de septiembre de 2026.
¿Es lo mismo Día Mundial del Turismo que Día Internacional del Turismo?
Se usan como sinónimos y ambos se refieren al 27 de septiembre. El nombre oficial de ONU Turismo y de Naciones Unidas es Día Mundial del Turismo.
¿Cuánto empleo genera el turismo en Colombia?
Según el DANE, en febrero de 2026 las actividades de alojamiento y servicios de comida generaron 1,8 millones de puestos de trabajo, un 15 % más que en el mismo periodo de 2019. La cifra no incluye guías, transporte turístico ni agencias, así que el total del sector es mayor.
¿Cómo sé si una agencia de viajes en Colombia es legal?
Debe tener Registro Nacional de Turismo (RNT) vigente y mostrarlo. El RNT se consulta gratis en el portal oficial de turismo del Gobierno con el número o el nombre de la empresa. Mi Maleta Travel tiene el RNT 257320.
¿Cómo puedo celebrar el Día del Turismo si no voy a viajar ese día?
Deje una reseña con nombre propio a quien lo atendió en su último viaje, compre local cuando salga de paseo el fin de semana y planee con tiempo el viaje del próximo puente: reservar con anticipación le sale más barato y le da trabajo estable al destino.
¿La inteligencia artificial va a reemplazar a las agencias de viajes?
No, y el propio tema de 2026 lo plantea al revés: la tecnología debe beneficiar a las personas que hacen posible el turismo. La IA compara precios en segundos; no negocia con un hotel que entregó mal una habitación ni reubica a un pasajero en un aeropuerto a medianoche.
Fuentes
- ONU Turismo — Día Mundial del Turismo 2026, tema, sede y mensaje del Secretario General de la ONU (consultado el 23 de septiembre de 2026).
- Naciones Unidas — Antecedentes del Día Mundial del Turismo, origen de la fecha y primera celebración en 1980 (consultado el 23 de septiembre de 2026).
- MinCIT — Colombia supera los 24 millones de visitantes no residentes, cifras de visitantes, divisas y empleo, 15 de julio de 2026.
Datos verificados el 23 de septiembre de 2026 contra las fuentes citadas. Si está leyendo esto meses después, las cifras del sector habrán cambiado: conviene reconfirmarlas en el MinCIT.
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