KLM cumple 107 años: la historia de la aerolínea más antigua del mundo y sus casitas de Delft
El 7 de octubre de 1919 nació en Países Bajos una aerolínea que todavía vuela con el mismo nombre. Esta es su historia en diez fechas, la tradición de las casitas azules que se coleccionan a bordo y lo que le sirve saber si piensa volar de Colombia a Europa vía Ámsterdam.
Hay marcas que uno asocia con viajar casi sin pensarlo, y el azul de KLM es una de ellas. El 7 de octubre de 2026 la aerolínea cumplió 107 años, y lo hizo con un título que nadie más puede reclamar: es la aerolínea más antigua del mundo que sigue operando con su nombre original.
En Mi Maleta Travel la celebramos porque es una de las puertas de entrada a Europa para los viajeros colombianos, y porque su historia es, en buena parte, la historia de cómo aprendimos a cruzar océanos en avión.
Son las iniciales de Koninklijke Luchtvaart Maatschappij, que en neerlandés quiere decir «Compañía Real de Aviación». El título de «real» se lo concedió la reina Guillermina en 1919, antes incluso de que la empresa tuviera su primer avión.
107 años en diez fechas
La línea de tiempo de KLM se puede leer como un resumen de la aviación comercial. Estas son las fechas que la propia aerolínea destaca en su aniversario, junto con algunos hitos de su archivo histórico:
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 1919 | Se funda KLM el 7 de octubre, bajo la dirección del aviador Albert Plesman. |
| 1920 | Primer vuelo comercial, el 17 de mayo, entre Londres y Ámsterdam. |
| 1924 | Primer vuelo intercontinental, de Ámsterdam a Batavia, la actual Yakarta. |
| 1934 | Primer cruce del Atlántico, de Ámsterdam a Curazao. |
| 1935 | Se incorpora la primera tripulación de cabina. |
| 1958 | Inaugura la ruta a Tokio sobrevolando el Polo Norte. |
| 1960 | Llega el Douglas DC-8 y con él la era del jet. |
| 1971 | Recibe su primer Boeing 747, con capacidad para 353 pasajeros. |
| 2004 | Se une a Air France y nace el grupo Air France-KLM. |
| 2019 | Se convierte en la primera aerolínea en cumplir cien años con su nombre original. |
El capítulo más reciente se escribió este año: en 2026 KLM recibió su primer Airbus A350, un avión de nueva generación que consume menos combustible y que la aerolínea bautizó con el nombre de una obra maestra de Rembrandt.
Las casitas de Delft: el recuerdo que se colecciona en el aire
Si alguna vez ha visto una repisa llena de casitas de porcelana azul y blanca, ya conoce la tradición más querida de KLM. Desde la década de 1950 la aerolínea regala a los pasajeros de su clase ejecutiva en vuelos intercontinentales una miniatura de porcelana de Delft que reproduce un edificio histórico neerlandés y que viene llena de ginebra holandesa.
Tres datos para entender por qué se volvieron objeto de colección:
- Hay una por cada año de vida. Desde 1994 el número de casitas coincide con la edad de la aerolínea, así que hoy la colección completa tiene 107.
- Cada 7 de octubre se presenta una nueva. Es el regalo de cumpleaños que KLM se hace a sí misma, y la elección del edificio se guarda en secreto hasta ese día.
- Todas son edificios reales. Casas de canal de Ámsterdam, museos, palacios, hoteles y hasta el Palacio Real han pasado por la colección. Hay viajeros que recorren Países Bajos buscando los originales.
La de este año, presentada el 7 de octubre de 2026, reproduce la bodega De Kleine Schorre, una granja vinícola de Dreischor, en la provincia de Zelanda. Es un guiño a la artesanía neerlandesa: de allí salen vinos que KLM sirve a bordo desde hace más de veinte años.
KLM y Colombia
La ruta actual de KLM a Colombia se inauguró en 2015, uniendo Ámsterdam con Bogotá y Cali. En 2017 el vuelo cambió de forma y empezó a incluir a Cartagena, con lo que la ciudad amurallada quedó conectada con Europa en un vuelo de largo alcance.
Para el viajero colombiano, lo valioso de KLM no es solo llegar a Ámsterdam, sino lo que hay después. Desde Schiphol la aerolínea conecta con buena parte de Europa en un solo cambio de avión: en su página para Colombia aparecen destinos como Madrid, Roma, Berlín, Londres, Fráncfort y Venecia.
Las frecuencias y los horarios cambian con cada temporada, así que conviene revisarlos al momento de cotizar y no dar por hecho el itinerario de un viaje anterior.
Cinco consejos si va a volar vía Ámsterdam
- Ámsterdam es su entrada al espacio Schengen. Si continúa a otro país Schengen, el control migratorio se hace en Schiphol, no en el destino final. Tenga a mano pasaporte, reservas de alojamiento, tiquete de regreso y seguro de viaje.
- Deje tiempo suficiente para la conexión. Schiphol es un aeropuerto de una sola terminal, lo que facilita los trasbordos, pero migración y seguridad pueden tomar un buen rato en horas pico. Las conexiones muy cortas son un riesgo innecesario.
- Los colombianos no necesitan visa Schengen para estancias de turismo de hasta 90 días en un periodo de 180. Lo que sí viene en camino es el permiso ETIAS; lo explicamos paso a paso en nuestra guía del ETIAS para colombianos.
- Revise el equipaje que incluye su tarifa. Las tarifas más económicas a Europa suelen venir solo con equipaje de mano. Sumar la maleta de bodega después casi siempre sale más caro que comprarla desde el principio.
- Inscríbase en Flying Blue antes de volar. Es el programa de viajero frecuente que comparten KLM y Air France. Es gratuito y un vuelo de ida y regreso a Europa ya suma una cantidad útil de millas.
Y si se queda unos días en Ámsterdam
Muchos viajeros aprovechan la escala para conocer la ciudad antes de seguir. Con dos o tres días alcanza para lo esencial:
- El anillo de canales, patrimonio de la humanidad, mejor a pie o en un paseo en barco.
- El Rijksmuseum y el Museo Van Gogh, en la misma plaza. Las entradas se compran en línea y con fecha; en temporada alta se agotan.
- La Casa de Ana Frank, que solo vende boletas por internet y con semanas de anticipación.
- El barrio de Jordaan, para caminar sin rumbo, comer tarta de manzana y mirar fachadas que le resultarán familiares si ya vio las casitas.
El tren del aeropuerto a la estación central tarda cerca de veinte minutos, lo que hace de Ámsterdam una de las ciudades europeas más cómodas para empezar o terminar un viaje. Si está armando su primera ruta por el continente, le puede servir nuestra guía para el primer viaje a Europa.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años cumple KLM en 2026?
KLM cumplió 107 años el 7 de octubre de 2026. Fue fundada el 7 de octubre de 1919 en Países Bajos.
¿Cuál es la aerolínea más antigua del mundo?
KLM es la aerolínea más antigua del mundo que sigue operando con su nombre original. Vuela sin cambiar de nombre desde 1919.
¿Qué significa KLM?
Koninklijke Luchtvaart Maatschappij, que en español es Compañía Real de Aviación. Es la aerolínea de bandera de Países Bajos.
¿Qué son las casitas de KLM?
Son miniaturas de porcelana azul de Delft, llenas de ginebra holandesa, que KLM regala a los pasajeros de clase ejecutiva en vuelos intercontinentales. Cada una reproduce un edificio real de Países Bajos y hay una por cada año de vida de la aerolínea.
¿Cuál es la casita número 107 de KLM?
Reproduce la bodega De Kleine Schorre, en Dreischor, provincia de Zelanda. Se presentó el 7 de octubre de 2026.
¿KLM vuela a Colombia?
Sí. Su ruta actual a Colombia comenzó en 2015 con Bogotá y desde 2017 incluye a Cartagena. Las frecuencias cambian por temporada, por lo que conviene confirmarlas al cotizar.
¿Los colombianos necesitan visa para hacer escala en Ámsterdam?
No. Los colombianos pueden entrar al espacio Schengen sin visa para turismo hasta por 90 días en un periodo de 180, lo que incluye las escalas en Ámsterdam.
Fuentes
- KLM Newsroom — presentación de la casita n.º 107.
- KLM Colombia — página del aniversario 107, hitos históricos y destinos desde Bogotá.
Datos verificados el 9 de octubre de 2026. Este artículo es un homenaje editorial; Mi Maleta Travel no tiene relación comercial con KLM más allá de emitir sus tiquetes como agencia de viajes.