Tailandia desde Colombia: requisitos, dinero y lo práctico

Tailandia es de los destinos más fáciles de disfrutar y de los más fáciles de sufrir por no haber leído dos páginas antes de salir. No por peligroso —es un país seguro y amable— sino porque hay trámites que se hacen antes de subirse al avión y que no tienen arreglo en el mostrador del aeropuerto.

Esta guía reúne lo que un viajero colombiano necesita saber: qué papeles pide inmigración, qué vacuna es obligatoria, cómo funciona el dinero, cuándo conviene ir y qué costumbres locales evitan una multa o un mal rato. Nada de esto depende de con quién viajes.

Documentos y requisitos de entrada

El pasaporte

Debe tener vigencia mínima de seis meses contados desde el día que entras a Tailandia, y al menos dos páginas libres. Si al tuyo le quedan siete meses, renuévalo: las aerolíneas revisan esto en el check-in y no te dejan abordar.

El visado

Hoy los colombianos no necesitan visado para entrar a Tailandia por turismo: la exención permite hasta 60 días de estadía. Además del pasaporte, inmigración puede pedirte:

• Tiquete de salida del país dentro del plazo de la exención. Este sí lo revisan, y a veces desde el mostrador de la aerolínea en Colombia.
• Prueba de fondos: en teoría, 10.000 baht por persona o 20.000 por familia. En la práctica casi nunca lo piden, pero es un requisito formal vigente.
• La dirección de tu primer alojamiento.

La tarjeta de llegada digital (TDAC)

Obligatoria para todos los extranjeros, sin excepción, desde mayo de 2025. Reemplazó el formulario de papel TM6.

• Se llena en línea en tdac.immigration.go.th
• Es gratis y toma unos cinco minutos
• Se puede diligenciar hasta 72 horas antes de llegar
• Sirve para una sola entrada: si sales a Camboya o Laos y regresas, la llenas otra vez

Pide datos del pasaporte, del vuelo, del alojamiento y unas preguntas de salud. Al terminar recibes un código QR: guárdalo como imagen en el celular, no dependas de tener señal en el aeropuerto.

Salud: la vacuna que sí es obligatoria

Fiebre amarilla: obligatoria si sales desde Colombia

Este es el requisito que más viajeros colombianos deja varados y el que menos aparece en las guías escritas para europeos.

Colombia está clasificada como país con riesgo de transmisión de fiebre amarilla. Por eso Tailandia exige el Certificado Internacional de Vacunación —el carné amarillo— a quien llega desde territorio colombiano. A la llegada hay un puesto de control sanitario antes de migración donde lo revisan junto con el pasaporte.

• Es gratis. Se aplica en los puntos de vacunación de la red pública de salud y en las secretarías de salud municipales.
• Vacúnate mínimo 10 días antes de viajar. El certificado empieza a ser válido a los diez días de la aplicación, no el mismo día.
• El certificado es de por vida. Si ya te vacunaste antes, busca el carné: no necesitas repetirla.

Vacunas recomendadas (no obligatorias)

Ninguna de estas es un requisito de entrada, pero un centro de medicina del viajero suele sugerir: hepatitis A y B, tétanos y difteria al día, y fiebre tifoidea. Si vas a zonas rurales o a pasar mucho tiempo al aire libre, pregunta también por rabia y encefalitis japonesa. Agenda la consulta con cuatro a seis semanas de anticipación, porque algunos esquemas son de varias dosis.

No hay riesgo relevante de malaria en las rutas turísticas habituales —Bangkok, las ciudades del norte, las islas principales—. El dengue sí existe todo el año, y contra el dengue lo único que funciona es el repelente.

Seguro de viaje

No es obligatorio para entrar, pero viajar sin él a 17.000 kilómetros de casa es una mala apuesta. Una atención hospitalaria en Bangkok se paga en el momento. Fíjate en dos cosas al comprarlo: que cubra evacuación y repatriación médica, y que no excluya accidentes en motocicleta si piensas alquilar una, porque la mayoría los excluye.

El dinero: cómo funciona el baht

La moneda es el baht tailandés (THB, ฿). A agosto de 2026, de forma aproximada: 1 THB ≈ 128 pesos colombianos y 1 USD ≈ 32 THB. Los tipos de cambio se mueven; usa estas cifras solo para hacerte una idea y consulta el valor del día antes de viajar.

Cómo llevar la plata

El peso colombiano no se cambia en Tailandia. Prácticamente ninguna casa de cambio lo recibe, y la que lo haga te dará una tasa pésima. La ruta que funciona:

1. Cambia pesos a dólares en Colombia antes de salir.
2. Cambia dólares a baht en Tailandia, no en el aeropuerto de salida.
3. Complementa con retiros en cajero para lo que falte.

En Bangkok, las casas de cambio de la ciudad —cadenas como SuperRich o Vasu— dan una tasa notablemente mejor que las del aeropuerto y muchísimo mejor que la de los hoteles. Cambia lo justo en el aeropuerto para el traslado y el primer día.

Cajeros automáticos

Todos los cajeros tailandeses cobran una comisión fija de unos 220 baht por retiro —cerca de 28.000 pesos—, y esa comisión es independiente de lo que cobre tu banco en Colombia. La consecuencia es simple: retira montos grandes y pocas veces.

Cuando el cajero te ofrezca cobrarte «en pesos colombianos» en lugar de baht, di que no. Esa conversión —se llama DCC— aplica una tasa mucho peor que la de tu banco. Elige siempre pagar en la moneda local.

Efectivo o tarjeta

• Efectivo: mercados, puestos de comida callejera, tuk-tuks, taxis, templos, tiendas de barrio. Ten siempre billetes pequeños.
• Tarjeta: hoteles, centros comerciales, restaurantes grandes, tiendas de cadena.

Los billetes son de 20, 50, 100, 500 y 1.000 baht. Todos llevan la imagen del rey, y de ahí sale una regla cultural que conviene conocer: nunca pises un billete para detenerlo si se te vuela, y no los rompas ni los arrugues a propósito. Es una falta de respeto seria.

Propinas

No son obligatorias ni están culturalmente arraigadas como en Estados Unidos, pero se agradecen. La costumbre razonable: redondear la cuenta hacia arriba, dejar 20 a 50 baht al personal que te ayuda con el equipaje, y un 10 % en un restaurante bueno si la cuenta no trae ya un service charge.

Cuánto cuestan las cosas

Cuándo ir: clima y temporadas

Tailandia tiene tres estaciones, y la diferencia entre ellas cambia el viaje por completo.

• Noviembre a febrero — seca y fresca. La mejor época y, por lo mismo, la más concurrida y la más cara. En el norte las noches son frescas de verdad: en Chiang Rai puede bajar a 15 °C y agradecerás una chaqueta.
• Marzo a mayo — calor fuerte. Se pasa de 35 °C con humedad alta y en abril puede llegar a 40 °C. Es temporada baja en precios por una razón. Si viajas en estos meses, organiza las visitas para la mañana y deja la tarde para descansar.
• Junio a octubre — monzón. No llueve todo el día: llueve fuerte durante una o dos horas, casi siempre por la tarde, y luego escampa. El paisaje está verde, hay menos gente y los precios bajan. Con un impermeable liviano el monzón es perfectamente manejable.

Un detalle del norte: entre febrero y abril, la quema agrícola en Chiang Mai y Chiang Rai deja la calidad del aire muy mala durante semanas. Si eres asmático o viajas con niños pequeños, tenlo en cuenta al elegir fechas.

Dos fiestas que vale la pena cruzar (o esquivar)

• Songkran (13 al 15 de abril): el año nuevo tailandés, la guerra de agua más grande del mundo. Es espectacular, pero durante tres días es imposible andar seco por la calle y el transporte se congestiona. Protege el celular y los documentos.
• Loy Krathong y Yi Peng (noviembre, según el calendario lunar): las canastillas flotantes en los ríos y los faroles de papel en el cielo de Chiang Mai. Es la imagen más bonita del país, y también la semana con los hoteles más caros del año.

Cómo moverse

Entre ciudades. Los vuelos internos son baratos y frecuentes: AirAsia, Nok Air, Thai Lion y Bangkok Airways conectan Bangkok con el norte y las islas por menos de lo que cuesta un trayecto equivalente en Colombia. La otra opción con encanto es el tren nocturno de Bangkok a Chiang Mai: se reserva con semanas de anticipación y ahorra una noche de hotel.

En Bangkok. El tráfico es legendario, así que el metro elevado (BTS Skytrain) y el subterráneo (MRT) son casi siempre la mejor decisión. También están los barcos del río Chao Phraya, que además de transporte son un paseo.

Taxis. Exige que pongan el taxímetro: la frase es «meter, please». Si el conductor propone un precio fijo, es más caro. Lo más simple para un extranjero es usar Grab o Bolt, que muestran la tarifa por anticipado y evitan la negociación.

Tuk-tuk. Son parte de la experiencia, pero acuerda el precio antes de subirte y ten claro que casi siempre salen más caros que un taxi con taxímetro.

Motos. Alquilar una scooter es tentador y es la principal causa de accidentes graves de turistas en Tailandia. Si vas a hacerlo, necesitas licencia de conducción internacional con categoría de motocicleta; sin ella la multa es segura y, más importante, tu seguro no cubre nada. Usa casco siempre —es obligatorio y lo multan— y graba un video del estado de la moto antes de llevártela.

Internet y comunicación

La forma más cómoda es comprar una eSIM antes de salir de Colombia: queda activa al aterrizar y no hay que hacer fila. Si tu celular no la soporta, en el aeropuerto de Bangkok hay puestos de AIS, True y dtac donde una SIM turística con datos para ocho o diez días cuesta entre 300 y 600 baht.

El wifi es abundante y decente en hoteles, cafés y centros comerciales. La cobertura móvil es buena incluso en el norte.

Costumbres que evitan problemas de verdad

Tailandia es un país tolerante con el turista, con tres o cuatro excepciones donde no hay margen.

La monarquía no se toca

Tailandia tiene leyes de lesa majestad que castigan con cárcel cualquier ofensa a la familia real. No es retórica: se aplican, y también a extranjeros. No hagas bromas, no opines en redes sociales estando en el país y trata con respeto cualquier imagen del rey, incluidos los billetes y los retratos en la calle.

En los templos

• Hombros y rodillas cubiertos, hombres y mujeres. Lleva un pañuelo grande o una camisa liviana en el bolso: en el Gran Palacio no dejan entrar sin eso, y alquilar ropa en la puerta es caro y demorado.
• Zapatos fuera antes de entrar a los recintos. Usa calzado fácil de quitar.
• Nunca apuntes con los pies hacia una imagen de Buda ni hacia una persona. Al sentarte en el piso, dobla las piernas hacia atrás.
• No te pares de espaldas a una imagen de Buda para la foto.
• Las mujeres no deben tocar a un monje ni entregarle algo directamente en la mano.

Los pies y la cabeza

En la cultura tailandesa la cabeza es la parte más sagrada del cuerpo y los pies la más baja. No acaricies la cabeza de nadie, ni siquiera de un niño, por cariñoso que sea el gesto. No señales cosas ni personas con el pie.

Las imágenes de Buda

Sacar imágenes de Buda del país sin permiso es ilegal, y los souvenirs grandes pueden darte problemas en la aduana. Los tatuajes de Buda en zonas visibles están mal vistos y han costado la entrada al país a más de un viajero.

El wai y la calma

El saludo tradicional junta las palmas a la altura del pecho con una leve inclinación. Como visitante, lo cortés es responderlo, no iniciarlo con alguien más joven o con personal de servicio.

Y una regla que resuelve el 90 % de los malentendidos: no levantes la voz. Perder los estribos en público hace que el otro «pierda la cara» y garantiza que dejen de ayudarte. Con una sonrisa y paciencia se soluciona casi todo.

Vapeadores: prohibidos

Cannabis: ya no es lo que dicen los videos viejos

Tailandia despenalizó el cannabis en 2022 y se llenó de tiendas, pero desde 2025 la ley volvió a restringirlo a uso médico con prescripción. Consumir en público se multa. Muchos de los contenidos que circulan en redes describen una situación que ya no existe.

Estafas comunes (y fáciles de esquivar)

• «Hoy el Gran Palacio está cerrado.» Es la estafa clásica de Bangkok. Un desconocido amable te dice que el sitio está cerrado por una ceremonia y te ofrece un tuk-tuk a otro lugar; el recorrido termina en una joyería con precios inflados. El Gran Palacio abre todos los días en su horario. Sigue de largo.
• El tuk-tuk de 20 baht. Un precio absurdamente bajo por un recorrido largo significa que el conductor cobra comisión por llevarte a tiendas. Te costará la mañana.
• Piedras preciosas de «oportunidad». No compres joyas ni gemas de las que no puedas verificar el valor. No existe el negocio de reventa que te van a describir.
• Daños en la moto o la moto de agua. Graba un video completo del vehículo antes de recibirlo.
• La cuenta que se infla. En bares de zonas nocturnas, pide y revisa la cuenta antes de pedir la siguiente ronda.

Fuera de esto, Tailandia es un país seguro. La delincuencia violenta contra turistas es poco común; lo que existe es el descuido con las pertenencias en sitios muy concurridos.

Comida y agua

No tomes agua de la llave. El agua embotellada es baratísima y está en todas partes. El hielo comercial —el cilíndrico, con un hueco en el centro— se produce industrialmente y es seguro; el hielo picado de origen desconocido es el que conviene evitar.

Come en la calle sin miedo, con criterio. El puesto con fila de tailandeses y alta rotación de comida es más seguro que el restaurante vacío con menú en cuatro idiomas.

El picante es real. Mai phet significa «no picante» y vale la pena aprenderlo. Aun así, el estándar tailandés de «poco picante» suele superar el colombiano.

Si eres alérgico al maní, ten cuidado: está en el pad thai, en muchas salsas y en platos donde no lo esperarías. Lleva la alergia escrita en tailandés en el celular.

Qué empacar

• Ropa liviana de algodón o lino; el poliéster es insoportable con esa humedad
• Al menos una prenda de manga y una que cubra las rodillas, para templos
• Un pañuelo o pashmina grande: sirve de abrigo en el avión y de cubierta en el templo
• Impermeable liviano o poncho, en cualquier época
• Sandalias fáciles de quitar y poner
• Repelente con DEET y protector solar alto
• Adaptador de corriente: Tailandia usa 220 V con enchufes tipo A, B y C. Los enchufes colombianos de dos patas planas entran sin problema; los de tres patas con tierra, no
• Medicamentos con su fórmula médica traducida o al menos legible
• Copia digital del pasaporte, del tiquete de salida y del carné de fiebre amarilla

Deja espacio en la maleta. La ropa, la seda y las artesanías del norte son mucho más baratas allá.

Cinco frases que abren puertas

Los hombres terminan las frases con khrap y las mujeres con kha. Esa sílaba es la que convierte una frase en algo cortés, y los tailandeses lo notan y lo agradecen.

Sobre los elefantes

Es probable que te ofrezcan una visita a un campamento de elefantes, y vale la pena saber qué estás eligiendo. Hay dos modelos muy distintos: los santuarios donde los animales solo se observan, se alimentan y se bañan, y los campamentos con espectáculos y paseos a lomo. La comunidad de bienestar animal desaconseja el segundo, porque el adiestramiento para montar implica prácticas duras con el animal.

No hay una respuesta única —muchos campamentos son también la fuente de trabajo de comunidades enteras—, pero sí conviene preguntar antes de reservar qué tipo de lugar es y decidir con información.

Enlaces oficiales

Antes de viajar, verifica siempre en la fuente:

• Tarjeta de llegada digital (TDAC): tdac.immigration.go.th — el único portal oficial, y es gratuito
• Visados de Tailandia: portal oficial de e-Visa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia
• Fiebre amarilla: puntos de vacunación de la red pública de salud y secretarías de salud departamentales
• Recomendaciones de viaje: Cancillería de Colombia

En resumen

Si te quedas con cinco cosas de todo esto:

1. El carné de fiebre amarilla es obligatorio saliendo de Colombia, y hay que aplicarla al menos diez días antes.
2. La TDAC se llena en línea, gratis, dentro de las 72 horas previas a la llegada.
3. Verifica el visado cerca de la fecha: las reglas están cambiando en 2026.
4. Lleva dólares para cambiar allá y retira poco y en montos grandes.
5. El vapeador se queda en casa.

Con eso resuelto, queda lo demás: los templos dorados de Bangkok al amanecer, las ruinas de Sukhothai, el norte con su comida y su clima amable, y un país que trata al visitante con una cortesía que se extraña al volver.

Los dos programas que recorren esta guía

En Mi Maleta Travel armamos los viajes a Tailandia uno por uno, con itinerario día a día y hoteles con nombre. Estos dos recorren las ciudades de las que habla esta guía: